1. Co to jest koronawirus i skąd się wziął?

Koronawirus budzi w ludziach coraz większy strach. Wirus powoduje zapalenie płuc porównywalne do zespołu ostrej niewydolności oddechowej SARS.

Link do mapy rozprzestrzeniania się koronawirusa

Co wiemy o nowym koronawirusie?

Naukowcy twierdzą, że najbardziej prawdopodobnym źródłem pochodzenia wirusa są zwierzęta. Koronawirusy to duża rodzina wirusów, które mogą wywoływać różnego rodzaju infekcje. Wirus, który odpowiada za obecną falę zarażeń, jest nazywany 2019-nCoV.

– Nie jest to nowa grupa, tylko jest to nowy typ i z tego powodu jesteśmy trochę spokojniejsi, bo wiemy mniej więcej, jakie właściwości ma ta rodzina wirusów. Oczywiście każdy nowy „mutant” stanowi zagadkę, dopóki się nie przekonamy, jak bardzo jest zjadliwy. Udało się już zbadać jego DNA, znając budowę jesteśmy w stanie stworzyć test, który go wykrywa. Jest to wirus odzwierzęcy, ale nieznany jest jeszcze konkretny gatunek zwierzęcia, który był źródłem zarażenia – wyjaśnia dr Paweł Grzesiowski, ekspert w dziedzinie immunologii, terapii zakażeń, prezes zarządu Fundacji Instytut Profilaktyki Zakażeń.

Najwięcej zachorowań odnotowano w liczącym 11 milionów osób mieście Wuhan. Najprawdopodobniej źródło choroby pojawiło się na jednym z tamtejszych bazarów z owocami morza i mięsem.

– Jesteśmy niemal pewni, że nie jest to wirus szczególnie zjadliwy. Oczywiście, jeżeli trafi na podatny grunt, zwłaszcza na osoby osłabione czy starsze – to jest groźny. Gdyby to był wirus o wyższej zjadliwości, to przy takim zagęszczeniu ludności w tym rejonie Chin, tych osób zarażonych byłoby znacznie więcej – podkreśla Jan Bondar, rzecznik Głównego Inspektoratu Sanitarnego.

2. Jak można się zarazić koronawirusem?

Zakażenie następuje najczęściej poprzez obróbkę zakażonego mięsa i zjadanie surowych części takiego zwierzęcia – wyjaśnia dr Paweł Grzesiowski. Ponadto zarówno Światowa Organizacja Zdrowia, jak i władze chińskie potwierdziły, że wirus może rozprzestrzeniać się bezpośrednio między ludźmi.

– Wirusem można się zarazić drogą kropelkową oraz przez kontakt ze skażona powierzchnią, np. dotykanie poręczy w autobusie, na której jest wydzielina chorego – wyjaśnia dr hab. n. med. Katarzyna Pancer z Narodowego Instytutu Zdrowia Publicznego-Państwowego Zakładu Higieny.

Groźny jest kontakt z zarażoną osobą. A co z paczkami, które przylatują do nas z Chin? Pytamy eksperta ds. zakażeń, czy one również stanowią źródło potencjalnego ryzyka.

– Nie, w ten sposób nie można się zarazić. Wirus, podobnie jak SARS, poza organizmem żyje zapewne tylko kilka godzin, w związku z tym nie ma takiego zagrożenia. Natomiast gdyby przyjechało stamtąd surowe mięso zarażonego zwierzęcia, to oczywiście ono stanowi potencjalne źródło zarażenia – mówi dr Grzesiowski.
Krótkie życie wirusa to dobra wiadomość. Gorsza jest taka, że okres jego wylęgania może trwać nawet kilka dni.

– Okres wylęgania to jest ok. 5-6 dni, a już dwa dni przed pojawieniem się objawów choroby możemy zarażać. To jest newralgiczne, bo nie jesteśmy wtedy w stanie wykryć takich przypadków. Jeszcze nie ma gorączki, kaszlu, a wirus jest już obecny w naszych wydzielinach – podkreśla dr Grzesiowski.

3. Koronawirus – pierwsze objawy choroby

Pierwsze objawy zarażenia koronawirusem przypominają zwykłe przeziębienie.

– Gorączka, kaszel, utrudnione oddychania, duszności – to typowe objawy. Oczywiście są łagodniejsze przypadki, kiedy człowiek będzie się czuł po prostu osłabiony, jak przy zwykłym przeziębieniu. W tych gorszych przypadkach wirus wywołuje zapalenie płuc – wyjaśnia dr Grzesiowski.

Jak ustrzec się przed chorobą? Unikanie dużych skupisk i podejrzanych potraw w barach ulicznych to najlepszy sposób, by uchronić się przed zarażeniem wirusem, jeżeli wybieramy się bezpośrednio do Chin.
– Najważniejsze są zasady higieny osobistej, należy często myć ręce, zawsze po korzystaniu z komunikacji publicznej. Podczs pobytu w Chinach można korzystać również z żeli albo chusteczek dezynfekcyjnych. Jeżeli jedziemy w okolice występowania zachorowań, to możemy stosować maseczki ochronne – wyjaśnia dr Katarzyna Pancer…